Allgemein fällt unter den Begriff Netzwerkgerät jegliche Komponente, die mit einem Netzwerk verbunden ist. Dazu zählt der Netzwerkdrucker ebenso, wie der Switch, unsw. Die physikalische Schnittstelle bei Endgeräten wie Netzwerkdrucker, PC oder Server bildet die Netzwerkkarte.

Hier werden die wichtigsten Netzwerkgeräte, genauer die Netzkoppelelemente behandelt, welche die Infrastruktur für die Endgeräte bereitstellen. Also die Komponenten, die ab einschließlich der Netzwerkkarte für die reibungslose Kommunikation zwischen den Endgeräten zuständig sind.