Zur Automatisierung von Prozessen ist die Möglichkeit der zeitgesteuerten Ausführung ein wichtiges Element. Unter Linux nennt man zeitgesteuerte Aufgaben auch Cronjobs. Beispiele zur zeitgesteuerten Ausführung von Aufgaben wären das Backup von Daten in regelmäßigen Intervallen oder stündliche E-Mail Benachrichtigungen über den Status des Systems an den Administrator.

Der Begriff Cronjob ist ein umfassendes Synonym für die komplette Arbeitsfolge einer zeitgesteuerten Aufgabe. Beim Systemstart wird der zuständige Dienst crond gestartet, der die Crontab-Dateien verwaltet. Der Dienst erkennt Änderungen anhand des Zeitstempels der letzten Änderung. Daher muss der Dienst nach dem Hinzufügen von neuen Einträgen in den Crontab-Dateien auch nicht neu gestartet werden.

Für die Umsetzung der Cronjobs bedient man sich folgender Möglichkeiten:

• Textdateien in denen angegeben wird, zu welcher exakten Zeit was ausgeführt werden soll. Diese Textdateien beinhalten ein vorgegebenes Format für den inhaltlichen Aufbau. Sie werden daher auch Crontab-Dateien genannt.
• Ordner in denen direkt Scripte abgelegt werden können, die stündlich, täglich, wöchentlich oder monatlich ausgeführt werden.
• Ordner in denen weitere Crontab-Dateien von Programmen abgelegt werden können.

Die erste Crontab-Datei hat den absoluten Pfad /etc/crontab und ist aufgrund der standardmäßigen Zugriffsbeschränkung für systemweite Aufgaben des Administrators vorgesehen.

SHELL=/bin/sh
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin

# m h dom mon dow   user  command
 17 *   *   *   *   root  cd / run-parts --report /etc/cron.hourly

 25 6   *   *   *   root  test -x /usr/sbin/anacron || 
                                     ( cd / && run-parts --report /etc/cron.daily )

 47 6   *   *  sun   root  test -x /usr/sbin/anacron || 
                                     ( cd / && run-parts --report /etc/cron.weekly )

 52 6   1   *   *   root  test -x /usr/sbin/anacron || 
                                     ( cd / && run-parts --report /etc/cron.monthly )

Als erstes wird die anzuwendende Shell angegeben, gefolgt vom Suchpfad für durchzuführende Befehle. Darauf folgt die eigentliche Crontab-Syntax: minute, hour, day of month, month, day of week, der ausführende Benutzer und die auszuführende Kommandokette.

Für die Wertevergabe gibt es natürlich einige Basisregeln:

• Für die Minuten ist der Bereich 0-59 zulässig
• Für die Stunden ist der Bereich 0-23 zulässig
• Für den Monatstag ist der Bereich 1-30 zulässig
• Für den Monat ist der Bereich 1-12 zulässig, sowie die 3-stelligen Kürzel (jan, feb, mar,...)
• Für die Wochentage ist der Bereich 0-7 zulässig (0 und 7 ist jeweils Sonntag), sowie die 3-stelligen Kürzel (sun, mon,...)
• Ein * bedeutet zu jeder Zeit.

1. Ausführung zur 17. Minute jeder vollen Stunde (...8:17, 9:17...22:17, unsw.)
2. Ausfürhung um 6:25 Uhr an jedem Tag im Jahr
3. Ausfürhung an jedem Sonntag um 6:47 Uhr
4. Ausführung um 6:52 Uhr an jedem 1. des Monats

• */10 in der Spalte Minute bedeutet alle 10 Minuten
• 15, 45 in der Spalte Minute bedeuten zu jeder 15. und 45. Minute
• 2-4 in der Spalte Wochentag bedeutet Dienstags, Mittwochs und Donnerstags

• cron.hourly
• cron.daily
• cron.weekly
• cron.monthly

# cron.d/mdadm -- schedules periodic redundancy checks of MD devices
#
# Copyright © martin f. krafft madduck[at]madduck[dot]net
# distributed under the terms of the Artistic Licence 2.0
#
# $Id: mdadm.cron.d 147 2006-08-30 09:26:11Z madduck $
#
# By default, run at 01:06 on every Sunday, but do nothing unless the day of
# the month is less than or equal to 7. Thus, only run on the first Sunday of
# each month. crontab(5) sucks, unfortunately, in this regard; therefore this
# hack (see #380425).
6 1 * * 0 root [ -x /usr/share/mdadm/checkarray ] &&
                                  [ $(date +\%d) -le 7 ] &&
                                      /usr/share/mdadm/checkarray --cron --all --quiet

at 08:30 Aug 12
at> echo "Heute hat Peter Geburtstag!"
at> < EOT >

 

sondern beispielsweise auch zu einer Uhrzeit eine Zeitperiode hinzu zu addieren.

at now + 3 hours
at> echo "Du sitzt schon wieder 3 Stunden vor dem PC!"
at> < EOT >

Nach der Ausführung von at, gefolgt vom Termin, startet mit at> ein Eingabdialog. Darin lassen sich beliebig viele Befehle definieren. Wenn man fertig ist, erzeugt man mit der Tastenkombination STRG+D die EOT-Sequenz.

Alternativ zur Eingabemethode kann man natürlich auch direkt auf ein Script verweisen, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt einmal ausgeführt werden soll.

at midnight -f /home/pace/start_downloads.sh

Man sieht, die Optionen von at sind sehr sehr umfangreich. Weitere Kombinationsmöglichkeiten kann man der Manpage entnehmen.

Zwei weitere Befehle zur Verwaltung von at sind atq und atrm. Durch atq werden alle noch nicht ausgeführten at-Jobs inklusive ihrer Job-ID aufgelistet. Mit atrm lassen sich at-Jobs durch die Angabe ihrer Job-ID wieder entfernen.